J'avais ce livre dans ma bibliothèque depuis bien trop longtemps, et c'était enfin temps de le lire... Joyce Carol Oates est membre de l'Académie des Arts et des Lettres, une grande auteur donc, et je n'avais encore rien lu d'elle. Parfois c'est sympa de connaître ses classiques, et de faire de chouettes découvertes. Avec "Mudwoman" un résumé pas simple, je me lançais quand même dans une lecture pas des plus joyeuses. On suit Meredith Neukirchen une femme d'une quarantaine d'années, présidente d'une très bonne université américaine, première femme à exercer ce rôle. Elle se dévoue entièrement à sa carrière, est submergée de rendez-vous, de responsabilités et de problèmes à gérer. Elle paraît pourtant heureuse et fière de son rôle. Elle habite dans une magnifique et vaste demeure de l'université, dans laquelle elle reçoit des émissaires de l'université, ses collègues, plus que pour s'y reposer. Malgré ce faste, et la présence d'individus constant, elle est terriblement seule. Un jour alors qu'elle se rend à une conférence, elle va retomber sur les fantômes de son passé, le lieu où elle a été retrouvée pour morte alors toute petite fille. En effet, sa mère était une folle sectaire qui s'est débarrassée de ses deux filles.
Elle est ensuite allée en foyer avant d'être adoptée par un couple de la classe moyenne, résolu à lui faire oublier son passé. Des gens qu'elle a toujours eu du mal à appeler papa et maman, étant des gens intelligents et lettrés mais avec certaines limites, que Meredith voulait absolument dépasser.
C'est pour ça qu'elle a choisi d'étudier dans la grande université de Cornell, de viser plus haut et de prouver à tout le monde que Mudgirl, petite fille retrouvée en poupée de chiffon dans la boue est promise à un grand avenir. Elle a délaissé sa vie moyenne de petite fille de la classe moyenne en s'éloignant physiquement et psychologiquement de ses parents pour crouler sous une vie dans laquelle elle n'a pas le temps de réfléchir et cela lui convient bien. Ce lieu va lui faire se souvenir d'évènements tragiques comme la mort d'une jeune étudiant radical de son université, s'étant plaint d'avoir été tabassé à cause de ses propos extrêmes. Meredith en a toujours plus ou moins douté, cependant elle s'est donné un point d'honneur à le recevoir et à écouter ses doléances. Puis lors d'une réception chez elle à laquelle elle est arrivée en retard, a dû se maquiller pour cacher son visage abîmé. Tous ces gens qui l'épuisent et pour lesquels elle se donne en s'oubliant elle-même.
Avis: Un récit assez difficile psychologiquement, cette femme ayant vécu des choses horribles durant son enfance, qui montre une belle revanche sur la vie, mais qui se perd elle-même. On assiste impuissants à cela. Le récit est bizarrement fait, avec des éléments que je n'ai pas compris chronologiquement parlant lorsqu'elle retrouve les lieux où elle a été découverte enfant, puis quand elle raconte son entrevue avec le fameux garçon extrémiste. Un bon livre mais j'ai lu mieux.
"Mudwoman" de Joyce Carol Oates, 8,40€
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