La ballerine de Kiev

 Une lecture qui m'a particulièrement émue, sans mentir je pense le roman de la rentrée littéraire qui m'aura le plus émue. Pas issu d'une grande maison d'édition, beaucoup moins de presse que des homologues tels que Gael Faye, Kamel Daoud ou Amélie Nothomb, ça fait plaisir de lire de belles lectures issues de romans dont on ne parle pas tant que ça. On découvre des pépites partout, c'est ça la richesse de lecture, et je suis donc bien contente de pouvoir lire pleins d'histories à l'occasion de cette rentrée littéraire. 

Je me souviens qu'en travaillant le bon de commande sur lequel ce livre-ci était proposé, j'avais été emballée par l'histoire et m'étais dit que ça pourrait être très chouette de l'avoir sur ma table de la rentrée littéraire. J'en ai également profité pour le lire, fin août, en trois soirs, ayant trouvé la couverture particulièrement belle, et le titre m'ayant donné envie. Une histoire de danse sur fond de guerre. Stéphanie Perez, nous présente un couple d'ukrainiens, Svitlana et Dmytro, en couple sur la scène comme dans la vie, car comme le titre l'indique, tous deux sont danseurs étoile à l'Opéra de Kiev. La danse est leur vie, leur travail, leur raison de vivre. Un soir, ils interprètent Le lac des cygnes sur Tchaikovski, le fameux grand compositeur russe du XIXème. Leurs corps ne font qu'un, la passion les réunit. Ils vivent un moment magique sans se douter que ce sera le dernier...

Il est cinq heures du matin tandis que la première bombe russe frappe Kiev. Nous sommes le 24 février 2022, jour marquant dans l'attaque de la Russie sur l'Ukraine. La bombe touche l'immeuble d'en face d'où ils habitent, les fenêtre explosent, le tutu de Svitlana est atteint. Notre ballerine a le cœur en miettes, et avec son mari, tous deux se réfugient dans le sous-sol de l'immeuble, tous les bâtiments en Ukraine ayant des abris, dans le cas où des attaques du style surgiraient... Ils se cachent là-bas des heures durant, dans la promiscuité de cette pièce pas bien grande pleine des habitants de l'immeuble. Une babouchka et son chien, un militaire à la retraite, une mère et ses enfants. Svitlana est terrorisée, très loin de son monde. 

Dmytro décide rapidement aidé du voisin militaire à la retraite, de prendre les devants et d'aller se renseigner auprès des autorités, se rendant rapidement au front. Il tombe sur Vadim, un danseur étoile lui aussi, un peu son ennemi, avec lequel il va devoir combattre. Svitlana est dévastée, mais décide elle aussi d'aider dans ce conflit soudain qui risque de durer. Il n'est désormais plus question de danse et de musique, mais de guerre et de faire fuir l'ennemi. "Si on n'y va pas, si on ne se bat pas, les chars russes seront devant chez nous. Et il n'y aura plus de chez nous. On ne va pas les laisser entrer dans Kiev." Les ukrainiens prennent donc rapidement les armes, s'organisent, faisant sauter les ponts de la ville pour empêcher les russes de prendre la ville. "Les crises servent de révélateurs. Il y a les courageux et les lâches, les forts et les faibles, ceux qui basculent du bon côté de l'Histoire et les traîtres. Rien n'est écrit d'avance". Svitlana de son côté décide d'aider dans des zones bombardées aidée de Yaroslav, son collègue premier violon à l'Opéra, leur passion commune pour Tchaikovski les ayant rapidement rapprochés, et avec Anastasiia, infirmière, tous trois viennent en aide à leur peuple. Tout en scandant "Slava Ukraini", "Vive l'Ukraine", ils se mettent en route.

Les jours, semaines, mois, passent, durant lesquelles Svitlana et ses acolytes sillonnent les zones touchées, manquant chaque jour se prendre une bombe eux-mêmes. Ils voient des gens mourir, amputés, sont confrontés à l'horreur de la situation, se battant bec et ongles pour conserver l'indépendance de ce pays dont ils sont si fiers. Un pays se targuant d'être complètement dissocié de la Russie, et d'avoir sa propre histoire. Dmytro de son côté combat dans des tranchées du Donbass à l'est du pays, écrivant à sa femme et l'appelant lorsqu'il le peut. Les conditions sont très rudes, la danse et sa femme lui manquent cruellement. Le couple d'étoiles qui faisait rêver tout le monde se retrouve alors dans la même situation que beaucoup d'ukrainiens. Certains autres, dont proches de Svitlana, ont décidé de fuir le pays, par peur et envie de survie. Théoriquement les hommes en âge de combattre n'ont pas le droit de fuir le pays, mais certains trouvent des subterfuges pour partir tout de même. Les amis russes de notre danseuse, ne compatissent pas à la situation de l'Ukraine, trop embrigadés pour croire à ce que disent les médias russes. Un coup particulièrement dur pour Svitlana, dont la grand-mère était russe, née avec une culture russe importante dont les compositeurs célèbres ont créé les musiques sur lesquelles elle évolue sur scène... Un véritable tiraillement. Vadim est ensuite blessé de la guerre, notre ballerine se rendant chaque jour à son chevet pour s'occuper de lui. L'homme est dévasté, il ne dansera plus jamais.

Printemps 2022. Oleskii maître de ballet et chorégraphe de l'Opéra de Kiev appelle notre danseuse un jour d'avril pour lui proposer de revenir danser. Notre étoile n'en revient pas et se met en route, malgré la situation toujours très tendue et intense dans son pays, et son mari loin d'elle. Une bonne moitié de la troupe se tombe dans les bras, et reprend les répétitions. L'Etat interdit désormais toute forme de culture russe, Tchaïkovski n'est désormais plus autorisé à l'Opéra. Svitlana le cœur brisé ne peut pas croire que cette guerre entraîne un boycott d'artistes mondialement connus. Ceux qui l'ont façonnée. Les répétitions reprennent alors, entre les corps rouillés, les appels à la bombe, le climat est totalement différent mais tous doivent s'adapter. Ils se mettent en tête de continuer de créer, ce qui les aidera à survivre. Vaincre le mal ennemi par la beauté de la danse qui les unit tous. 

Svitlana retrouve ses marques, mais toujours éloignée de celui qu'elle aime tant, son tutu réparé par Marta, la costumière de l'Opéra, avec un projet de représentation animant la troupe. Un projet même de tournée jusqu'en France, afin de promouvoir la culture ukrainienne à travers le monde, même en temps de guerre. 

Je ne vais pas vous en dire plus, d'autres éléments dans le récit étant importants. J'ai beaucoup aimé la plume de l'autrice mêlant un sujet très fort et touchant, celui d'un conflit toujours d'actualité, et la passion, celle de la danse, la beauté de la musique et de l'art qui soigne les âmes. Une lecture très émouvante que je ne peux que vous recommander, s'agissant d'un de mes préférés de cette rentrée littéraire lu jusqu'à maintenant. Ne m'ayant jamais vraiment informé sur le conflit russo-ukrainien, ce roman m'a appris pleins de choses et m'a fait remettre les choses en perspective 

"La ballerine de Kiev" de Stéphanie Perez, 20.90€